ВеСеЛыЕ зАдАнИя ДЛя УвЛеКаЮщЕйСя мАмЫ
и
СмЕлОй
УчИлКи
на
главную страницу
Глава 14.
ПОГОНЯ, ПОГОНЯ...
Злыдни отшлёпали дочку и стали звать Алёнушку, чтобы та приготовила им мягкие перины. Днём они обычно спали, а ночью совершали набеги на Сказочную страну.
— Эй, Аленка! Поторопись! Или тебе жить надоело?
Но сколько Злыдни ни кричали и ни грозили, Алёнушка не появлялась. У чудовищ зародилось подозрение. Они заглянули в темницу и обнаружили, что она пуста. Поняв, что Мяун, Ученичкин и Алёнушка сбежали, Злыдни издали вопль ярости. Стены пещеры дрогнули, и могучее эхо раскатило их рёв по всему лабиринту.
— Мне жутко! — прошептала Маша, когда эхо донесло до неё вопль Злыдней.— Очень-очень жутко.
— Побежали! У нас нет времени! Злыдни пустились в погоню,— Алёнушка сжала руку Маши.
— Алёнка не могла уйти далеко! Схватим её и разорвём! — Злыдни сорвали занавеску и кинулись в проход.
Несмотря на свою внешнюю медлительность и неуклюжесть, они перемещались громадными тяжеловесными скачками, каждый из которых был по меньшей мере трёх метров в длину. В сумеречном коридоре их глаза горели как раскалённые головешки.
Пыхалка, самый быстрый и ловкий, бежал последним. Он подталкивал и поторапливал Машу, у которой ноги подламывались от усталости. Она держала в руках Куклаваню и Олю. Впереди, указывая дорогу, спешила Алёнушка, за ней — Ученичкин, Дуся и Мяун. Вскоре беглецы услышали за спиной прерывистое дыхание Злыдней.
— Обернитесь! Обернитесь и посмотрите нам в глаза! Мы не сделаем вам ничего плохого! Сразу будет хорошо и спокойно! Только посмотрите нам в глаза! — голоса Злыдней звучали медово и ласково. Маше неожиданно захотелось им поверить и остановиться, чтобы обрести покой и прекратить эту изматывающую гонку. Но она понимала, что как раз этого и нельзя делать.
Свешиваясь с рук Маши, Куклаваня хладнокровно рылся в карманах, раздумывая, нельзя ли выбросить что-нибудь лишнее и тяжелое, чтобы облегчить девочке ношу. Пупс и сам толком не помнил, что есть у него в карманах. Пружинки от часов, верёвочка, перочинный ножик, чайная ложечка, изумруды из сокровищницы, шарики от детского бильярда, пистоны... Шарики от бильярда! У Куклавани появилась прекрасная мысль. Он набрал в ладонь шариков и крикнул дракончику, бежавшему следом за Машей:
— Когда я досчитаю до трёх, подпрыгни! Понял? Просто немного подпрыгни!
У Пыхалки не было времени выяснять, что задумал пупс, и он просто кивнул в знак согласия. Он надеялся, что Куклаване пришла какая-нибудь стоящая идея. В противном случае им всем оставалось жить считанные минуты.
— Считаю: раз, три! — У пупса были нелады с математикой, и он нечаянно пропустил число два. Пыхалка заработал крылышками и отор-вался от пола. В ту же секунду Куклаваня высыпал горстку бильярдных шариков, и они моментально раскатились во все стороны.
Злыднень протянул свои громадные мохнатые лапы, чтобы схватить Пыхалку, но наступил на бильярдные шарики... А-а-а-ах!!! Он попытался сохранить равновесие, но у него ничего не получилось. Злыднень врезался в стену и покатился по полу. На него налетела Злыдниха. Клубок из барахтающихся чудовищ покатился по плитам потайного хода. Не разобравшись в темноте, Злыдни кусали и царапали друг друга, и прошло немало времени, прежде чем они сообразили, что те, кого они преследовали, ускользнули.
— Неплохо сработано! — похвалил сам себя Куклаваня, когда, задыхаясь от усталости, Маша, Алёнушка и Пыхалка прижались спинами к стене.— Какой я молодец! Только бильярдных шариков жаль. Хорошенькие были шарики, железненькие...
Маша схватила Куклаваню и поцеловала его в ухо.
— Что ты наделала! Неужели нельзя было обойтись без телячьих нежностей! Ты меня оглушила! — затопал ножками Куклаваня.
Но тут до беглецов донёсся топот Злыдней. Чудовища уже были рядом, а друзья выдохлись и не могли бежать дальше. Вот-вот Злыдни настигнут их и схватят.
Неожиданно коридор разветвился. В одной из стен обнаружился узкий лаз, почти трещина. Ученичкин взял у Алёнушки платочек и бросил его возле лаза. Оставалось только надеяться, что Злыдни поддадутся на эту нехитрую уловку.
Путешественники прокрались немного дальше по основному коридору и притаились за поворотом. От успеха замысла Ученичкина зависела их жизнь. Маше казалось, что сердце выскакивает у неё из груди и бьётся так громко, что Злыдни могут его услышать.
Гул шагов нарастал. Чудовища неслись с огромной скоростью, выставив вперед чёрные лапы с острыми когтями. Схватить! Разорвать! Неожиданно топот оборвался где-то совсем рядом. Всего один прыжок отделял Злыдней от беглецов, вжавшихся в холодную скалу.
— Смотри! Платок Алёнки! Они загнали себя в тупик! Отсюда нет выхода! — Маша слышала грозный рык совсем близко. Если они сделают ещё несколько шагов по основному коридору, то всё пропало! Но, к счастью, этого не произошло. Хитрость удалась. Кряхтя и тужась, Злыдни полезли в узкий проход:
— Вылезай лучше сама, Алёнка! Все равно мы тебя схватим и всю мелочь, что с тобой!
Немного погодя Злыдень застрял в узком проходе и, как пробка, закупорил остальных. Немало времени потребовалось чудовищам, чтобы освободиться. Лаз, по которому они ползли, заканчивался тупиком. Когда Злыдни поняли, что их обманули, а беглецы исчезли, из недр пещеры донесся жутчайший вопль, такой мощный, что едва не случился обвал.
— Алёнушка, помнишь, ты говорила, что знаешь, как победить Злыдней? — спросила Маша.
— Я не говорила, что знаю, как их победить,— поправила Алёнуш-ка,— я только сказала, что и у Злыдней есть уязвимое место.
— Какое же? Рассказывай скорее! — заторопил Куклаваня.
Путешественники быстро шли по расширявшемуся коридору. Откуда-то сверху пробивался свет, и чёрный ход не казался таким мрачным. Хотя, конечно, ни Маша, ни Пыхалка, ни Алёнушка, ни даже легкомысленный Куклаваня ни на секунду не забывали о том, что очень скоро им снова придётся столкнуться со Злыднями.
— Когда-то на острове Буяне жил могучий богатырь Святозар, охранявший Сказочную страну и её жителей,— начала рассказывать Алёнушка.— И вот однажды...