ВеСеЛыЕ зАдАнИя ДЛя УвЛеКаЮщЕйСя мАмЫ

и СмЕлОй УчИлКи

 на главную страницу

Глава 7.

КРЕПОСТЬ ЗЛЫДНЕЙ  

В темноте раскатился лающий смех. Казалось, он звучит отовсюду, подступает со всех сторон. Над головами Маши и Пыхалки пронеслись какие-то стремительные тени, обдав их резким сырым ветром.

— Мамочки, я боюсь! — Кукла Оля сжалась и закрыла глаза.

Число мелькавших теней увеличивалось. Казалось, небо вокруг за-полнилось ими. В руку Маше впилось что-то острое. Девочка вскрикнула и стряхнула с себя злобный царапающийся комок.

Неожиданно тьму прорезал яркий луч. Все невольно потянулись к свету. Это Куклаваня достал из кармана фонарик и нажал на кнопочку.

— Не мог же я оставить его дома, его бы обязательно кто-нибудь стянул? — сказал Куклаваня.

В луче фонарика на мгновение появилась маленькая оскаленная мордочка с полукруглыми ушами и прищуренными черными глазками.

— Летучие мыши! — воскликнул Пыхалка.

Попав в полоску света, летучая мышь заметалась и слепо ткнулась в скалу. Зловещий смех оборвался. Несколько мышей стремительно налетели на Куклаваню, стараясь вырвать у него из рук фонарик, но Пыхалка отогнал их языком пламени. Ещё одна ослеплённая мышь врезалась в камни и упала. Остальные трусливо отлетели в сторону и притаились где-то на границе света.

— Уф! — с облегчением выдохнула кукла Оля.— Я думала нам конец. Наверное, это и есть Злыдни.

— Нет,— сказал Пыхалка.— Летучие мыши помогают им, но они не Злыдни.

Тихо подкралась Дуся. Глаза кошки светились зелёным огнём, и она была напряжена, как на охоте:

— А где Ученичкин? Минуту назад он был здесь!

Гномик исчез. Только на земле валялся его красный колпачок.

— Ученичкин! Ученичкин! Где ты? — позвали друзья.— Летучие мыши! Они утащили гномика! Какой ужас!

— Сейчас искать его бесполезно.— Пыхалка задержал Куклаваню, который размахивая фонариком, разгонял летучих мышей.— Утром начнём поиски. Хотя скорее всего гномик уже в крепости у Злыдней.

Друзья не смогли найти ни одной маленькой веточки для костра. В Мёртвых горах ничего не росло, кроме чахлой травы и колючек.

Всю ночь Куклаваня очерчивал фонариком круги, не давая летучим мышам приблизиться. Только свет и редкие струйки огня, которые выпускал Пыхалка, мешали воющим от злобы мышам накинуться на путешественников.

Дул ледяной ветер. В утробе скал что-то грохотало. Было холодно и страшно. Уже под утро в фонарике у Куклавани стали садиться батарейки. Луч потускнел, и было ясно, что он вот-вот погаснет. Мыши тоже это почувствовали. Они перестали выть, и опять зазвучал их лающий смех. Фонарик слабел на глазах, его тонкий лучик иссякал. Все прижались друг к другу, приготовившись защищаться, но в это мгновение восходящее солнце пробилось сквозь скалы.

— Рассвет! — Маша засмеялась.— Ну что, вредины, получили?

Летучие мыши завыли, застонали и исчезли вместе с уходящей ночью. Быстро светало. Куклаваня выключил фонарик, хотя в этом не было необходимости: он и без того погас бы.

— Ку-ка-ре-ку! — закричал Пыхалка.— С добрым утром!

— Чего ты раскудахтался, Пыхалка? Решил прикинуться курицей-несушкой? — поинтересовался Куклаваня.

— Петухи всегда возвещают рассвет. Ты что не знал? — удивился дракончик.

Кошка Дуся разглядывала свое отражение в лужице:

— Не потускнели ли мои глазки? Не вылезла ли шерстка? Как я выгляжу?

— Вполне узнаваемо. Могло быть и хуже,— утешил её Куклаваня.— Я однажды видел кошку, которая упала в цемент. Ты выглядишь намно-го лучше, чем она.

— Что я нашла! Родник! — воскликнула кукла Оля. Из скалы тонкой струйкой бил родник. Там, где его брызги попадали на землю, росли трава и цветы, такие же прекрасные, как и в Волшебной долине. Кукла Оля подбежала к роднику и умылась.

— Сейчас станешь козлёночком или даже крокодильчиком. Знаем мы эти роднички,— злорадно заметил пупс. После истории с заколдованным яблочком Бабы Яги, превратившим его в козлёнка, Куклаваня с подозрением относился к плодам и родничкам Сказочной страны. Но ничего плохого с Олей не случилось. Напротив, она почувствовала себя свежей и отдохнувшей. Словно и не было ужасной бессонной ночи с летучими мышами и таинственными шорохами. Её щеки зарумянились, а глаза заискрились. Оля превратилась в такую красавицу, что глаз не оторвать. Вода в роднике была волшебной!

— Ой, Оля, как ты изменилась! — восхитилась кошка Дуся. Оля посмотрелась в зеркальце и охнула. Чудеса, да и только! Она и прежде была хорошенькой, но теперь из зеркальца на неё глядела писаная красавица, о которых говорят, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Даже Куклаваня вынужден был это признать:

— Совсем неплохо! Вот уж от кого не ожидал! — проворчал он.

— Это родник живой воды! Мне о нём рассказывал дедушка! — крик-нул дракончик. Пыхалка вбежал в струю, и его чешуя засверкала и заискрилась так, что слепило глаза. Пыхалка обрызгал друзей водой из родника. Через минуту все уже плескались в струе живой воды, толкались, брызгались, резвились. Только кошка Дуся мялась на берегу, не решаясь войти в воду. Дусе, конечно, очень хотелось похорошеть, но она терпеть не могла купаться. Но под конец и Дуся не выдержала. Она зажмурилась, закрыла лапой нос и прыгнула в воду. Окунувшись, Дуся быстро выскочила и посмотрелась в зеркальце. В зеркальце отразилась мокрая кошка с тоненькими лапками и отяжелевшим от воды хвостом.

— Мяу! Мало! — Дуся нетерпеливо отбросила зеркальце в сторону и опять кинулась в родник. Куклаваня, Оля, Пыхалка и Маша уже вволю накупались, набрызгались и вышли на берег сушиться, а Дуся все ещё не вылезала из воды и мелко-мелко дрожала от холода.

— Ты вся синяя! — крикнула ей Маша.— Вылезай — простудишься!

— Н-не п-простужусь! — деревянными губами произнесла Дуся.

— Бедная мокрая кошка! — пожалел Куклаваня.— У тебя не жизнь, а сплошное мученье. Помнишь, как ты красилась перекисью в блондинку и что из этого вышло?

— К-красота требует жертв,— страдальчески промяукала Дуся.

Пыхалка посмотрел на солнце:

— Если мы хотим попасть в крепость Злыдней до заката, то нам пора выходить.

Друзья засобирались. Они извлекли царапающуюся Дусю из ручья, вытерли её скатертью-самобранкой, напоили горячим чаем, чтобы она не простудилась, и продолжили свой путь.

Они шли по узенькой тропинке, петлявшей между высоченными скалами. Местами из трещин в камнях пробивался чертополох и несколько желтоватых травинок. Солнце пекло вовсю, и если бы не купание в источнике живой воды, то у путешественников запросто мог бы случиться солнечный удар.

— Интересно, куда прячутся летучие мыши днем? — спросил Куклаваня.

— Куда-нибудь в очень тёмное место, в пещеру или в дупла,— сказал Пыхалка.

— Так неинтересно,— расстроился Куклаваня.— Ты не должен был мне подсказывать. Я бы сам догадался.

Тропинка в очередной раз круто повернула и... путешественники вышли на поляну, которую со всех сторон окружали острые зубцы гор. В центре поляны, мрачная и замшелая, грозно возвышалась крепость, та самая, которую показало волшебное блюдечко Бабы Яги.

— Вот она, крепость Злыдней,— тихо проговорил Пыхалка.— Отсюда ещё никто не возвращался.

— Чего же мы ждём? Вперёд! Бросим Злыдням вызов! Я прогнал летучих мышей, прогоню и Злыдней! — Куклаваня так и рвался в бой.— Где наша мокрая кошка-освободительница? Что-то я не вижу воодушевления в её глазах.

Куклаваня хотел шагнуть с тропинки на поляну, но дракончик удержал его зубами за рукав курточки:

— Подожди. Это не просто лужайка. Здесь под каждой травинкой капкан, а под каждым камнем волчья яма с кольями.

— Ишь ты! — поразился Куклаваня.— Просто как мои противогостевые ловушечки. А я думал, что первый догадался, как отваживать незваных гостей.

— Должен же быть проход между ловушками,— Маша обвела взглядом поляну.— Сами же Злыдни как-то проходят.

— У меня идея,— сказала кукла Оля.— Пусть Пыхалка посмотрит на лужайку сверху. В том месте, где часто ходят, должно быть что-то вроде тропиночки из примятой травы.

Дракончик заработал крылышками и поднялся над полянкой. Он взлетел так высоко, что казался с земли просто маленькой точкой.

— Я нашёл тропинку,— крикнул он, спускаясь.— Идите за мной, но не отступайте в сторону ни на шаг.

— Молодец, Пыхалка! Ты просто чудо! Любая красавица, даже первая в мире, будет счастлива поцеловать тебя,— кошка Дуся под-бежала к Пыхалке.

— Уж лучше он поцелуется с носорогом.— Куклаваня вклинился между кошкой и дракончиком.— Правда же, Пыхалка, ты лучше поцелуешься с носорогом, чем с Дусей?

— Мне в общем-то все равно,— ответил засмущавшийся Пыхалка.

Вытянувшись цепочкой, друзья осторожно двинулись вслед за дракончиком по едва приметной в траве тропинке. Справа и слева были ловушки. Кое-где земля осыпалась и видны были острые колья волчьих ям. Маша заглянула в тёмное нутро одной такой ямы, но внезапно поскользнулась на мокрой траве.

— Ой, держите меня! — закричала Маша, теряя равновесие и падая в чёрную пасть ямы.

 

 

 

следуюшая глава