ВеСеЛыЕ зАдАнИя ДЛя УвЛеКаЮщЕйСя мАмЫ

и СмЕлОй УчИлКи

 на главную страницу

Глава 9.

ПОДЗЕМНЫЕ ЛАБИРИНТЫ  

 

Маша поскользнулась на мокрой траве и едва не упала в чёрную пасть волчьей ямы с выступающими на дне острыми кольями. Но, к счастью, дракончик в последнюю секунду ухватил её зубами за платье.

— Пыхалка, ты меня спас! — Маша обняла Пыхалку за шею.

— Пустяки! — Дракончик сиял от счастья и гордости.— Я готов спасать тебя хоть каждый день.

— Вот этого не надо,— попросила Маша.— Не каждый день!

— Осторожно! Не сворачивайте в сторону! Один неверный шаг, и нам не выбраться! — дрожащим от волнения голосом предупредил Пыхалка, который шёл впереди. За ним след в след друзья пробирались по полянке, буквально начиненной страшными ловушками. Стояла жуткая тишина, и слышно было, как шуршит под ногами трава и трутся о подошвы крошечные камешки. Неожиданно раздался ужасный грохот. Маша закрыла глаза. Она была почти уверена, что Куклаваня попал в западню: свалился в яму или был подброшен в воздух мощной секретной пружиной. Но тут она услышала смех пупса и его радостный возглас:

— Что, перепугались? Это всего навсего мои карманы задребезжали. Гвоздики, молоточки, баночки-скляночки и прочие очень нужные штучки. Давненько собирался навести в карманах порядок, да всё как-то недосуг.

Путешественники приблизились к воротам крепости, но тут дорогу им преградил ров. Вернее, это был даже не ров, а зловонное болото. Посреди болота квакала лягушка.

— Царевна, а царевна! — позвала Дуся.— Можно вас на минуточку? Не могли бы вы подсказать нам, как перебраться на другую сторону?

Лягушка посмотрела на Дусю мутными глазами-пуговками и нырнула в тину. Кошка поняла, что обозналась.

— Я думала, все лягушки заколдованные царевны,— разочарованно протянула Дуся.

Путешественники не знали, как переправиться через болото к крепости и опустить на ржавой цепи подъёмный мост. Поперек рва лежало старое сухое дерево, очень непрочное на вид. Чтобы решиться ступить на него и пройти над болотом, требовалось немалое мужество.

Дуся дотронулась до ствола лапой, проверяя насколько он надёжен. Потом она, балансируя хвостом, пошла над болотом. На самой середине Дуся покачнулась и едва не упала. У всех перехватило дыхание. Но в последний момент кошке удалось вцепиться когтями в дерево. Труха и сучки так и посыпались в болото, но Дуся была уже в безопасности. Перебравшись через ров, она прыгнула на старое зубчатое колесо подъёмного моста и повисла на нём всей тяжестью. У кошки было довольно отваги, но силёнок, чтобы сдвинуть колесо с места, ей явно не хватало. Дусе на помощь пришёл Пыхалка. Он перелетел через ров и встал рядом с Дусей.

— А раньше нельзя было догадаться? — язвительно спросила кошка.

— Меня учили пропускать даму вперед,— ответил дракончик.

— А если бы я свалилась в болото?

— Не беспокойся, я уверен, что вытащил бы тебя,— успокоил её Пы-халка.

Дуся и дракончик навалились на колесо подъемного моста. Ржавая цепь скрипнула, мост начал опускаться.

Друзья подошли к воротам крепости. Куклаваня пристроился на руках у Маши и оттуда оглядывал местность. Кукла Оля восседала на спине у дракончика и с любопытством крутила головой:

— Вот она, крепость Злыдней!

— Ты это в сотый раз повторяешь,— засмеялся Куклаваня.— Можно подумать, мы считаем, что пришли на плодоовощную базу.

После некоторого колебания Маша ступила за ворота. Внутренний дворик крепости выглядел необитаемым. Пахло сыростью и ещё чем-то затхлым, как в старых подвалах.

— Когда-то давным-давно здесь жил один удалившийся от дел царь... Свое царство он отдал дочери и её мужу, а сам поселился в этой крепости,— прошептал Пыхалка.— А потом появились Злыдни и все в ужасе покинули город.

Во дворе крепости валялись в беспорядке полусгнившие остовы телег, лошадиные кости и ржавые рыцарские доспехи. Друзья с трепетом смотрели на остатки былого величия.

— А з-здесь з-забавненько! — Куклаваня потеснее прижался к Маше.

Неожиданно раздался скрежет. Ворота закрылись, путь назад был отрезан.

— Мне страшно! — задрожала кукла Оля.

Пыхалка оглядел замшелые крепостные стены.

— Мы должны найти вход в подземные лабиринты. Наверное, там Злыдни прячут Ученичкина, кота Мяуна и Алёнушку.

— Какую Алёнушку? — спросила Дуся.

— Алёнушку Прекрасную... Ты что, забыла?

— Прекрасную...— завистливо повторила Дуся.— Неужели её так все и называют Прекрасной? Какая у неё нескромная фамилия! Я бы, например, не хотела, чтобы меня называли Евдокией Прекрасной! И не уговаривайте! Нет, нет и ещё раз нет! — И Дуся огляделась, проверяя, не собирается ли кто-нибудь её уговаривать.

— Постой, Пыхалка,— удивилась Маша,— почему ты думаешь, что чудовища живут именно в лабиринтах, а не здесь, в этой крепости?

— Тут под землёй целый каменный город с лабиринтами и подземными ходами,— сказал Пыхалка.— Мне дедушка рассказывал. Потайные дороги пронизывают не только Мёртвые горы, но и почти весь остров Буян. Как иначе удавалось бы Злыдням незамеченными проникать по ночам в Сказочную страну?

Путешественники двинулись вдоль замшелой крепостной стены, продираясь сквозь густой колючий кустарник, которым зарос покинутый город. В одном месте Маша увидела в стене дубовую дверь с медными фигурными украшениями. К ней вела едва заметная тропинка. Маша только хотела дотронуться до двери, как она распахнулась, словно приглашая войти.

— Фигушки! — рассмеялся Куклаваня.— Мы и двух шагов не пройдем, а дверь — хлоп! — и мы в западне!

Но любопытство оказалось сильнее, и друзья поддались искушению узнать, что скрывается там во тьме. Ступенек было так много, что лестница казалась бесконечной. Свет еле-еле пробивался через крошечные оконца. С крепостных сводов капала вода.

— Мне надоели эти ступеньки! — пожаловалась кошка Дуся.— У меня уже весь лак с коготков слез!

Но вот лестница закончилась. Путешественники оказались на каменистом полу в самом начале тёмного и мрачного коридора со множеством ответвлений и дверей. В коридоре мерцал странный зеленоватый свет. Присмотревшись, друзья увидели на стенах множество крошечных светлячков, копошившихся в щелях между камнями и отблескивающих зеленоватыми спинками.

Путешественники сделали с десяток шагов и в нерешительности остановились, не зная, куда идти дальше. Они оказались в самом настоящем лабиринте, как и предупреждал их дракончик. Коридоры пересекались, путались, а многие из них заканчивались тупиками.

— Отсюда и за тысячу лет не выберешься! — жалобно промяукала Дуся. — Вот ужас!

Маша успокаивающе погладила её по мягкой спинке:

— Я читала какую-то книжку про лабиринты. Там автор рассказывает, что делать, если вы попали в такую переделку.

— И что же?

— Автор пишет: «Дорогой читатель! Выбраться из лабиринта невозможно, поэтому лучше туда не забираться».

— Ерунда! Доверьтесь мне! Я вас выведу! — Куклаваня хлопнул в ладоши.— Раз, два, три, четыре, пять, мы идём во тьме плутать! Главный закон лабиринтщиков таков: если хочешь попасть туда, куда тебе нужно, иди совсем в другое место.

— Ты ещё объявление напиши. «Прогулка по лабиринтам. Экскурсовод Иван Сусанин». Я с тобой не пойду, пупсина! Лучше я здесь по-дожду, а пока приготовлю обед,— кукла Оля расстелила скатерть-самобранку.

— Ну и не надо! — махнул ручкой Куклаваня.— Нам же лучше! На нашу долю подвигов больше достанется.

И он решительно направился в один из коридорчиков. Дуся, Пыхалка и Маша двинулись за Куклаваней, понадеявшись, что он в самом деле смыслит в лабиринтах. Оля примостилась на крошечной складной табуреточке, которую всюду носила с собой, и закрыла глаза. Через час она услышала приближающиеся шаги. Из дальнего коридорчика вышел Куклаваня и протопал вперёд, не замечая Оли. За Куклаваней доверчиво следовали Маша, Дуся и Пыхалка.

— Эй! — крикнула Оля.— Куда это вы собрались?

Маша обернулась и увидела куклу Олю, которая, подперев голову руками, спокойно сидела на своей табуреточке и ела пирожок.

— Как ты сюда забрела? Ты же не пошла с нами? — удивилась Маша.

— Никуда я не забредала. Я вас здесь ждала. Я слишком хорошо знаю вашего вожатого, чтобы допустить, что он вас хоть куда-нибудь выведет,— Оля ткнула пальцем в сторону пупса.

— В мои расчёты вкралась ошибочка! — запротестовал Куклаваня.— Мы должны были повернуть в седьмой тоннель после девятого поворота, а повернули в девятый тоннель после четырнадцатого поворота. Ура! Вперёд! На штурм лабиринта!

Он побежал по коридорчику, но, обернувшись, увидел, что остался в одиночестве. Куклаваня накуксился, топнул ножкой, но вернулся к друзьям.

— Подвинься! — Пупс толкнул Олю и примостился рядом с ней на табуреточке.

Дракончик Пыхалка разочарованно оглядел коридоры лабиринта и сдул с лапы не в меру шустрого светлячка:

— Что будем делать? Как отсюда выберемся? Нам обязательно нужно найти Злыдней, пока не наступила ночь. Обязательно!

— Почему? — удивилась Маша.

— Потому что ночью Злыдни нас сами найдут,— объяснил Пыхалка.

— Ты, Пыхалка, во всем умеешь увидеть приятные стороны! — улыб-нулась Маша.— Не мы их, так они нас. Звучит премиленько!

Дуся брезгливо мяукнула и почесала лапкой спину.

— Чего чешешься? Блохи? — оживился Куклаваня.

— Нет, светлячки...— обиделась Дуся.

— А...— разочаровался пупс.— Ну да ничего. У тебя все ещё впереди.

Куклаване стало холодно, и он спрятал руки в карманы. Неожиданно он нашарил там небольшую картонную коробочку.

— Спички! Кто бы мог подумать! Я думал, что потерял! Давненько я не забредал в этот кармашек.

Куклаваня чиркнул спичкой, и в подземелье замка Злыдней вспыхнул маленький огонек. Маша, Пыхалка и кукла Оля как зачарованные смотрели на крошечное живое пламя. Они заметили, что огонёк всё время отклоняется в сторону одного из коридоров.

Пыхалка вскочил на ноги:

— Я понял! Сквозняк! Он укажет нам выход из лабиринта. Нужно идти туда, куда отклоняется пламя.

Пупс отбросил догоревшую спичку в сторону:

— Опять хорошая идея пришла в голову не мне! Что-то у меня сегодня с головой не ладится.

— Наверное, вата отсырела.— предположила Оля.

 

 

 

следующая глава